Эндокринная система — это совокупность желез, других органов и тканей, осуществляющих регуляцию и координацию важнейших форм жизнедеятельности посредством выделяемых железами веществ, или гормонов. Эти вещества разносятся кровью и влияют на деятельность органов, изменяя физиологические и биохимические реакции путем активации или торможения ферментативных процессов. Известно более 30 гормонов. К эндокринной системе человека относятся гипофиз, щитовидная железа, надпочечники, поджелудочная железа, яичники и яички.

Гипофиз. Это нижний мозговой придаток, расположенный в турецком седле основной кости черепа, он играет ведущую роль в гормональной регуляции организма человека. В гипофизе синтезируются такие гормоны: адренокортикотронный, тиреотропный, фолликулостимулирующий, лютеинизирующий, или гормон, стимулирующий интерстициальные клетки, лютеотропный (пролактин, лактогенный гормон), соматотропный, меланоцитостимулирующий, вазопрессин и окситоцин.

Щитовидная железа. Это непарная железа, расположенная на шее спереди гортани и состоящая из двух долек. Она вырабатывает гормоны тироксин, трийодтиронин, тиреокальцитонин. Они управляют метаболизмом и регулируют температуру тела.

Паращитовидные железы. Это две пары мелких желез, расположенных у человека на задней поверхности боковых долей щитовидной железы. Они выделяют паратгормон, контролирующий содержание в организме кальция и фосфора.

Надпочечники. В этих железах внутренней секреции вырабатываются гормоны, которые влияют на минеральный и углеводный обмен, защитные реакции организма и работоспособность мышц. Мозговое вещество надпочечников выделяет адреналин и норадреналин, а кора — кортикостерон, 17-оксикортико стерон, альдостерон, дегидроэпиандро стерон, андростендион, 11-оксиандро стендион, прогестерон.

Поджелудочная железа. Она вырабатывает ферменты, которые попадают в двенадцатиперстную кишку и участвуют в процессе пищеварения, а также выделяют гормоны инсулин и глюкагон, играющие важную роль в регуляции содержания глюкозы в крови.

Яичники. Это парные женские половые железы, в которых образуются и созревают женские половые клетки, или яйцеклетки, а также вырабатываются половые гормоны эстрон, эстриол и прогестерон, которые влияют на вторичные половые признаки и половую функцию.

Яички. В них образуются сперматозоиды и половые гормоны тестостерон, андростендион, дегидроэпиандростерон.

Признаки заболевания. Когда увеличивается или уменьшается содержание определенного гормона в крови, возникают разного рода нарушения, сопровождающиеся изменением биохимического процесса. Например, если прекратилось выделение инсулина, то возникает сахарный диабет. С изменением содержания гормонов связаны также физические изменения организма во время полового созревания.