Паразиты наносят человеку вред двумя путями: во-первых, механическим повреждением тканей, во-вторых — отравлением нашего организма разного рода токсинами. Как уже говорилось, паразит стремится закрепиться внутри нашего тела, что может быть довольно травматично для человека, все зависит от его вида, численности, размера.

Механические повреждения. Например, вооруженный цепень, уже название говорит о его опасности: он удерживается в кишечнике с помощью 4 крестообразно расположенных присосок и хоботка, на котором находится двойная «корона» из крючьев. На боковых поверхностях головы широкого лентеца две щели, с помощью которых прикрепляется к слизистой того же кишечника. Личинки некоторых видов червей способны просто путешествовать по всему организму, оставляя за собой «кровавый след» — разорванные, поврежденные сосуды и ткани.

Поэтому в местах прикрепления паразита часто развивается некроз тканей, возможны кровотечения, нервнотрофические расстройства, потому что раздражение нервных окончаний происходит постоянно. Шистостомы, живущие в венозных сплетениях, вызывают кровотечения, токсокары, попавшие в сетчатку глаза, могут вызвать слепоту, аскариды, попавшие в головной мозг, — мигрени, приступы эпилепсии, повышение давления. Этот список далеко не полон.

Отравление продуктами жизнедеятельности. Паразит питается не тем, что человек оказался не в состоянии переварить. Наоборот — хозяину остается то, что не смог поглотить паразит. Особенно часто он страдает от недостатка кремния, без которого не усваиваются другие вещества, необходимые для кроветворения. Поэтому-то так часто пациенты с глистными инвазиями страдают от анемий.

Кроме того, паразиты выделяют продукты своего обмена веществ, которые отличаются токсичными и аллергенными реакциями, среди которых токсоиды — сильнейшие яды. Эти вещества попадают в кровь и поражают нервные и мышечные ткани. Например, продукты обмена веществ трихинеллы могут вызвать сильную аллергическую реакцию: отек век, конъюнктивит, отек шеи и верхних конечностей, мышечные боли, судороги. Иногда дело заканчивается летальным исходом.