Это мелкий червь длиной не больше 5 см. Его опасность в том, что в кишечнике человека развиваются как взрослые, половозрелые паразиты, так и личинки. Хозяин карликового цепня — только человек.

Распространение паразита, если так можно выразиться, стандартно: яйца выделяются вместе с калом, при несоблюдении правил гигиены оказываются на руках и переносятся на предметы обихода, посуду, игрушки, где остаются живыми в течение 3-4 суток. Этого времени достаточно, чтобы заразить другого человека. Если иммунитет в порядке — то большая часть личинок погибнет. Профилактика — соблюдение личной гигиены, влажная уборка помещений с дезинфицирующими средствами.

Симптомы. У взрослых гименолепидоз, или заражение карликовым цепнем, может протекать бессимптомно. Дети переносят заболевание значительно тяжелее взрослых. Больного беспокоят тошнота, рвота, ноющие боли в животе. Характерным симптомом является частый жидкий стул с примесью слизи. Человек худеет, у него часто возникает головная боль, повышенная возбудимость, раздражительность. У детей могут быть судорожные припадки. Отравление продуктами жизнедеятельности паразита вызывает уплотнение и болезненность печени.

Очищение. Гименолепидоз лечится теми же противопаразитарными препаратами, что и другие заболевания, вызванные плоскими червями. Но есть особенность — все средства действуют только на взрослых червей, не затрагивая личинки, сидящие в ворсинках кишечника. Срок развития личинки в ворсинках кишечника — не более 9 дней. Поэтому избавление от карликового цепня рекомендуется проводить трижды, с перерывом в 8-10 дней.