Это редкое, но очень опасное заболевание. Паразит — ленточный червь Echinococcus granulosus, во взрослом состоянии паразитирующий в кишечнике собак, волков, шакалов и даже кошек. Длина червя — 3-5 мм, его тело состоит из 3-4 члеников (причем единственный зрелый составляет примерно половину длины тела), на головке находятся 4 присоски и 2 венчика крючьев.

Яйца паразита выходят из организма вместе с испражнениями и могут попасть на шерсть животного. Промежуточный хозяин — корова, овца, свинья. Окончательный хозяин заражается эхинококками при поедании больного или павшего животного. Человек может заразиться, проглотив яйца паразита.

В кишечнике из яйца выходит личинка эхинококка, которая называется онкосферой (шарообразное образование, обладающее 3 парами хитиноидных крючьев), она через стенку пищеварительного тракта выходит в кровяное русло (чаще всего — воротную вену) и вместе с током крови заносится в печень, реже — в легкие, мышцы, кости и другие органы. Здесь каждая онкосфера проходит пузырчатую стадию: образуется пузырь, на стенках его возникают вторичные или даже третичные пузыри, на которых формируется множество головок, похожих на головки взрослых особей.

Человек заражается эхинококкозом главным образом из-за контакта с собаками, особенно бродячими. Если у вас есть собака, полезно пролечить ее от всех ленточных глистов с помощью препаратов на основе празиквантеля. Если вы имеете дело с домашним скотом, тщательно мойте руки перед едой. Группа риска — охотники и скорняки, выделывающие шкурки диких животных. Опасно также пить воду из небольших непроточных лесных водоемов. Заразиться можно и при поедании ягод и съедобных растений, собранных в районах обитания диких хищников. Профилактическими мерами можно считать соблюдение правил гигиены при работе с дикими животными и мехом.

Симптомы. Различают две формы заболевания. При первой, гидатидной или кистозной, которая встречается чаще, преимущественно поражаются печень, легкие, мозг, мышцы, почки. Гидатидный эхинококк — однокамерный, растет очень медленно, годами, пузырь иногда достигает очень большого размера — специалисты отмечают, что его емкость может очень редко достигать даже 10 л. Вокруг него образуется соединительнотканная капсула и хитиновая оболочка, в просвете кисты — пузыри второго и даже третьего уровня.

Рост пузырей происходит медленно, поэтому заболевание может протекать почти бессимптомно. Отмечаются только легкое недомогание, слабость, плохой аппетит, кожные высыпания. По мере роста пузырь эхинококка сдавливает или смещает внутренние органы. Увеличиваются и смещаются печень и селезенка, деформируется диафрагма. Могут появиться слабые симптомы желтухи. Но даже тогда, когда пузырь достиг больших размеров человек сильных болей, как правило, не чувствует.

Но существует еще альвеолярный, или многокамерный эхинококкоз (возбудитель— Echinococcus multilocularis). При этом заболевании почти исключительно поражается печень, в ней образуется конгломерат мелких пузырьков, так называемый паразитарный узел, который отличается быстрым ростом, напоминающим рост злокачественной опухоли. Функции печени нарушаются, она быстро атрофируется, продукты обмена веществ вызывают аллергические реакции.

При поражении печени больной ощущает боли в правом подреберье, больной орган увеличивается, иногда, если желчные протоки сдавливаются, возникает желтуха. Поражения легких отличают боли в груди, кашель, при котором с мокротой могут выделяться крючья паразитов, их оболочки и эхинококковая жидкость. Альвеолярный эхинококкоз отличается чрезвычайной плотностью печени и возможным распространением паразита на соседние органы.

Диагноз ставят на основании клинического и рентгенологического обследований, результатов лабораторной диагностики. Часто используется аллергическая проба Касони с внутрикожным введением жидкости эхинококкового пузыря.

Лечение — главным образом оперативное.

Очищение. Народная медицина бессильна. Эти заболевания наиболее часто обнаруживаются на такой стадии, когда лечение может быть только оперативным.