Физиологическое значение этого органа сложно переоценить. Во-первых, через печень проходят и подвергаются изменениям все вещества, всасываемые в кровь в кишечнике. Во-вторых, динамическое равновесие в плазме крови сахара, холестерина, белков крови, железа, ретинола, воды — тоже задача этого органа. В-третьих, она инактивирует многие гормоны: тироксин, эстрогены, гонадотропные гормоны, стероиды коры надпочечников, серотонин и другие. И наконец, печень — это депо крови (ее сосуды могут вмещать до 20 % объема) и место образования лимфы (здесь образуется от 20 до 30 % этой жидкости). Кроме того, печень — самая большая железа человеческого организма.

Выделительная функция реализуется за счет секреции желчи, которая происходит непрерывно круглые сутки. Желчь, образовавшаяся в клетках печени, сначала по желчным капиллярам, а затем по желчным ходам поступает в печеночные протоки. В зависимости от того, происходит пищеварение или нет, из печеночных протоков она попадает либо в желчный пузырь, либо в двенадцатиперстную кишку, минуя желчный пузырь.

Вместе с желчью из организма выводятся обезвреженные печенью вредные и ядовитые вещества, мочевина, неусвоенные лекарственные препараты, конечные продукты холестеринового обмена в виде желчных кислот и конечные продукты обмена гемоглобина в виде желчных пигментов — билирубина и биливердина. Несмотря на обратное всасывание в кишечнике, большая часть выделенных печенью веществ покидает наш организм с фекальными массами.

Учитывая, что каждую минуту через печень прокачивается в среднем 1,5 л крови, становится очевидным, что наш организм может функционировать нормально только в том случае, если из печени вместе с током желчи будут своевременно и регулярно выводиться шлаки. А для этого, как минимум, требуется чистота и проходимость желчевыводящих путей.

При заболеваниях печени и желчного пузыря, плохом и нерегулярном питании, переедании, при малоподвижном образе жизни, курении и алкоголизме отток желчи нарушается, что приводит к шлакообразованию. Шлаки перекрывают желчевыводящие ходы и ухудшают отток желчи, после этого начинается процесс самозагрязнения печени. Последствия такого развития событий могут оказаться весьма плачевными: ухудшается функционирование печени, что просто не может не сказаться на общем состоянии организма.

Одно из множества последствий зашлакованности печени — нарушение холестеринового обмена и отложение этого вещества на внутренней поверхности кровеносных сосудов. Зашлаковывание сосудов приводит к атеросклерозу, гипертонии, ишемической болезни и другим сердечнососудистым заболеваниям.