Как только снег растаял и появилась первая зелень — ее можно и нужно использовать в пищу, только делать это надо правильно. Предлагаем вашему вниманию несколько простых правил.

Собирать растения следует до их цветения, поскольку позднее нежные молодые побеги и листья грубеют, теряют свою пищевую ценность и годятся только для сушки и квашения.

Сбором лучше заняться в хорошую погоду во второй половине дня, когда растения просыхают от росы и пополняются израсходованные за ночь запасы питательных веществ.

Зеленые побеги и листья осторожно срезают с помощью ножа или ножниц, чтобы не повредить корневую систему.

Собирайте только те растения, которые вы знаете!

Не собирайте растения вдоль линий электропередач, железных и автомобильных дорог, вблизи промышленных предприятий.

Все блюда из сырых продуктов готовятся перед подачей на стол. Они должны иметь красивый, привлекательный вид, вызывать аппетит.

На завтрак и ужин лучше всего подходят фрукты и фруктовые блюда, а на обед — овощи и овощные блюда. Неплохо в каждое блюдо добавлять приправу.

Овощные блюда заправляются майонезом, соусом, овощными или другими растительными приправами — петрушкой, чабрецом, эстрагоном, майораном, тимьяном и другими травами, яблочным или другим кислым соком. Для заправки салатов подходит и сок из айвы, кислой сливы, смородины, незрелого винограда, щавеля и так далее. Считается, что лимонный сок больше подходит для фруктовых блюд, но можно им заправлять и овощные салаты. Если блюдо получилось очень кислым, можно добавить в него мед или сладкий фруктовый сок. Чем больше зелени — тем лучше, она обогащает организм ароматическими веществами, витаминами, минеральными солями.

Салаты нужно готовить в день сбора зелени. В крайнем случае можно сделать это на следующий день (зелень можно хранить в холодильнике в полиэтиленовом пакете на нижней полке не больше суток). Перед приготовлением надо вымыть зелень холодной водой, сменив ее 2-3 раза, и быстро нарезать, чтобы сократить время контакта клеточных тканей с воздухом. Нарезанную зелень надо сбрызнуть яблочным уксусом, раствором лимонной кислоты или лимонным соком: это способствует брожению клетчатки, набуханию белков и предохраняет витамин С от разрушения.

Салаты можно готовить из одного или нескольких видов растений. Очень вкусно получается, если душистые травы смешать с лишенными запаха, безвкусные — с обладающими выраженным вкусом, кислые — с малокислыми, горькие — с пресными.

Можно использовать такую заправку: взять 1 чайную ложку соли, 13 столовые ложки яблочного уксуса, 1 столовую ложку растительного масла, кефира или простокваши, 11,5 чайные ложки сахара, 1/2 чайной ложки горчицы, молотый черный перец по вкусу. Помните, что острые специи — черный перец, горчицу, мускатный орех, жгучий перец — следует употреблять в разумных пределах. Помните, что перец или горчица не подходят для горчащих растений (ярутка полевая, пастушья сумка, одуванчик), а сладкие растения (сныть, очиток пурпурный) становятся вкуснее при добавлении острых приправ.

Соль лучше не употреблять. Чем меньше соли — тем лучше. Организм не будет страдать от ее нехватки, так как все продукты содержат достаточное ее количество.

Рубленую зелень с добавлением яблочного уксуса, соли и перца можно использовать для бутербродов, подавая их перед завтраком, обедом и ужином, а если смешать мелко рубленную зелень со сливочным маслом, получится бесценное по своим качествам масло для бутербродов. Зелень съедобных растений можно использовать для приготовления борщей, зеленых супов, ботвиний и вторых блюд.