В Евразии произрастает повсеместно. Сорняк. Вспоминаются синие от цветков цикория степи Алтайского края под Барнаулом. Ресурсы не ограничены. Практически не воз-делывается, хотя давно интродуцирован, введен в культуру. Несомненно является пряной горечью с острым вкусом, обусловленным гликозидом интабином. Используют мощный корень (до 1,5 м), содержащий полисахарид инулина (49%), дубильные вещества (20%), аскорбиновую, хлора-геновую и другие органические кислоты, гликозиды кумарина эскулетина. Горькие вещества содержатся и в млечном соке: сесквитерпены лактуцин, лактупикрин, тритерпеноид тараксастерол. В составе эфирного масла, помимо перечисленных выше соединений, содержатся также непредельные жирные кислоты, витамины группы В, никотиновая, пантотеновая кислоты.

Из корней цикория для страдающих гипертонической болезнью, заболеваниями желудочно-кишечного тракта приготавливают суррогат кофе, так не понравившийся А. С. Грибоедову у П.Я. Чаадаева (Ю. Тынянов. «Смерть Вазир-мухтара»). Его используют в качестве добавки к кофе, для извлечения полисахарида инулина, из которого получают сироп или фруктовый сахар для кондитерской и ликеро-водочной промышленности. В недавнем прошлом молотый корень цикория в пачках свободно можно было купить в продуктовых магазинах. Экстракт корней — приправа для напитков и десертов. К сожалению, врачи-диетологи не способствуют популяризации цикория.

Цикорий, подобно одуванчику, бессмертнику, кукурузным рыльцам, ноготкам, считают защищающим печень (гепатопротективным), желчегонным средством и называют «печеночной травой». Его используют при заболеваниях гепатобилиарной системы: при острых и хронических гепатитах, токсических поражениях печени, среди которых наиболее часто встречаются алкогольные дегенерации печени, при холецисто-холангитах, острых и хронических холециститах, при желчнокаменной болезни, циррозе печени, при дискинезиях желчевыводящих путей по гипотоническому типу. В сочетании с мятой, душицей, ромашкой, чистотелом его можно применять и при высокой моторике и спастике желчевыводящих путей, так как цикорий, скорее всего, является средством, нормализующим тонус и сокращения гладкой мускулатуры. Поскольку гепатобилиарная патология зачастую сочетается с неврозами и лежит в основе изменений эмоционально-психического статуса, цикорий показан ипохондрикам, холерикам, меланхоликам, для снижения мнительности, раздражительности, агрессивности, гневливости, немотивированности «взрывных» реакций, больным с холецисто-кардиальным синдромом, с сопутствующими панкреатитами, гипоацид-ными гастритами. Цикорий используют в гомеопатии.

В традиционной индийской медицине считается правильным и более эффективным не раздельное, а сочетанное применение корня цикория с корнями одуванчика и лопуха (по 8 г каждого на 0,5 литра воды, кипятить на медленном огне 20 минут). Отвар этого блока растений позволяет достичь детоксикационного, противоастенического, общеукрепляющего и ряда других эффектов.

Значение детоксикационного эффекта терапии цикорием и другими растениями трудно переоценить. Такая терапия позволяет не только осуществлять профилактику интоксикаций консервантами, синтетическими пищевыми красителями, бесчисленными промышленными отходами, веществами, применяемыми в бытовой химии, но и предотвращать болезни, вызванные синтетическими медикаментами, снижать побочные эффекты химиотерапии.

Как и многие другие горечи, цикорий оказывает лечебное действие при сахарном диабете. Противовоспалительные, жаропонижающие, секретолитические (отхаркивающие), антибактериальные свойства галеновых препаратов корня цикория позволяют назначать их при лихорадках, инфекционных заболеваниях (ОРЗ, корь), при острых и хронических бронхитах, воспалениях легких, при бронхиальной астме, при легочном туберкулезе.

Цикорий оказывает умеренное успокаивающее действие при истерии и других неврозах. Он корригирует не только углеводный, но и липидный обмен, показан при ожирении, атеросклерозе сосудов головного мозга и других органов при предынсультных состояниях, параличах.

Прочие показания к применению корня цикория: снижение аппетита, гастриты, язвенная болезнь желудка, острый гастроэнтероколит, диспепсии, сильная перистальтика кишечника, метеоризм («вертижи», по П. Я. Чаадаеву); экзема, фурункулез, экссудативный диатез, стоматиты, блефариты, аллергические дерматозы; артриты, ревматизм, боли в суставах (артралгии), подагра; малярия с сопутствующей анемией и увеличением селезенки, бруцеллез, туберкулез и другие хронические инфекции; асцит, выпотной плеврит, отеки, острый и хронический пиелонефрит, мочекаменная болезнь, цистит.

Надземная часть цикория может быть применена по тем же показаниям. Прикорневые листья съедобны, из них готовят салаты, например, для больных сахарным диабетом. Экстракт входит в состав безалкогольных тонизирующих напитков. Сок листьев способствует размельчению и выведению конкрементнов из желчного пузыря. Получить же его летом с помощью соковыжималки нетрудно.